Evolución

 

La evolución es fundamental para entender la diversidad de la vida en la Tierra, nos ayuda a comprender cómo las especies se han adaptado a diferentes entornos y cómo han cambiado a lo largo del tiempo. Durante el siglo XX la teoría evolutiva se fue constituyendo como un pilar fundamental del pensamiento biológico, pero desde la antigüedad han intentado explicar cómo las especies cambian a lo largo del tiempo. ¡Vamos a comenzar!

Primeras explicaciones de la Evolución

Para ello debemos ir al pasado y contextualizar estas ideas propuestas, en el pasado la mayoría de las personas eran creacionistas (creyentes en un Dios) y estas ideas están basadas en un momento histórico donde la fe era muy arraigada. 

Fijismo-Esencialismo: 

Plantea que:

•  Las especies son eternas (que siempre han existido y que siempre existirán)
• Son inmutables (no cambian nunca)
• Son independientes (no derivan una de otras)

Es una idea que plantea que todos los organismos tenían una esencia ideal, Aristóteles propuso que todos los seres vivos podrían ser ordenados en una jerarquía que se la conoce como Scala Naturae. 

Esta jerarquía organizaba y categorizaba a los organismos según su complejidad donde encima de todos se encontraba un Dios. 

Creacionismo (Propuesta religiosa):

• Las especies no son eternas (fueron creadas por un Dios)
• Inmutables 
• Independientes

Estimaban que de acuerdo a las enseñanzas del Antiguo Testamento todos los seres vivos eran producto de una creación divina. Además sostenían que la mayoría de los seres vivos existían de modo exclusivo para el lugar donde existían. 

Pero años más tarde comienzan a pensar en que las especies sufrían cambios a lo largo del tiempo y tratan de dar respuestas a estas preguntas. 

Lamarck

Elaboró un conjunto de teorías explicativas acerca del cambio biológico, él se dedicó al estudio de manera exhaustiva y a partir de evidencia de fósiles propuso que las formas más complejas habían surgido de formas más simples por un proceso de transformaciones progresivas y que todas las especies descienden de otras especies más antiguas.

Hipótesis de Lamarck:

- El ambiente cambia de forma constante y al modificarse plantea nuevos requerimientos de los organismos, que tratan de adecuarse a estos cambios.

-Sentimiento interior los organismos cambian impulsados por su voluntad de cambio y progreso para poder vivir en ese ambiente. 

-Uso y desuso de sus órganos o extremidades según las exigencias del ambiente. El sostenía que en los seres vivos se hacían más fuertes aquellos órganos o extremidades que más se utilizaban y se desarrollaban más que aquellas que no se utilizaban y por lo tanto se hacían mas débiles. 

-Herencia de los caracteres adquiridos: Los caracteres que se adquirieron vinieron de un antecesor y transmitieron a sus generaciones dicho carácter y la generación si adquiere otro carácter lo emplea a su nueva descendencia y se vuelve a transmitir. 

Lamarck sostenía que estos caracteres impulsados por un "sentimiento interior" en un ambiente cambiante se adquirían en las nuevas generaciones. 

 

En esta imagen podemos observar que la primera generación tiene un cuello más pequeño, pero en las siguientes ese cuello se comienza a alargar impulsado por un cambio en el ambiente y por el sentimiento interior. 

La construcción de la Teoría de Darwin

Darwin era un joven apasionado por la naturaleza, era creyente y con 22 años de edad realizó un viaje con el Capitán Fitz Roy quien lo invitó a la expedición que duro varios años, donde desembarcaron con frecuencia para visitar lugares, recolectar muestras de animales y plantas de cada zona, esto le permitió apreciar una infinita variedades de paisajes, plantas, animales y fósiles que iban a dar una gran relevancia a su teoría sobre el "origen de las especies".

El viaje a bordo del Beagle lo realizó con el Capitán Fitz Roy quien lo había invitado a formar parte de esa expedición, quizá fue el hecho más importante en la vida de Darwin ya que abrió las puertas a sus intereses. 

Darwin pasó gran parte del tiempo en las costas sudamericanas; visitó Australia y muchos archipiélagos del océano pacifico. 

Estos recorridos le permitieron apreciar mucha diversidad de plantas, animales y fósiles, cuyas características y distribución, le asombraron, alimentando el desarrollo de nuevas ideas. 

En cada paisaje se detuvo a observar la gran cantidad de diversidades que lo rodeaban, pero el comenzó a realizarse preguntas que lo llevaron a tratar de buscar numerosas respuestas, para posteriormente publicar su libro sobre "el origen de las especies".

INFLUENCIAS DE DARWIN 

Una de las principales fuentes de inspiración de las ideas de Darwin fue Lyell, un geólogo que propuso que la tierra tenía una larga historia y que había sufrido cambios a través del tiempo de manera lenta y continua. Lyell le envió sus libros durante el viaje al bordo del Beagle, y Darwin fue leyendo esas tomas durante la larga expedición. 

 Entonces Darwin comenzó a preguntarse ¿Los seres vivos se habrían transformado de modo similar, a la teoría del geólogo  Lyell?

Fue así entonces cuando este gran amigo de Darwin le proporcionó lo que le faltaba y era el  tiempo. 

En Argentina, Charles Darwin descubrió fósiles de grandes mamíferos extintos, que eran similares a otros organismos que conformaban la fauna actual de esa misma región. 

Se preguntaba a través de los registros fósiles ¿Cómo podría explicarse el gran parecido existente entre los organismos fósiles y alguna especie actual?

En las Islas Galápagos observó la fauna y descubrió numerosas especies de pinzones que tenían características propias de cada isla.

Cada día crecían más las preguntas ¿Por qué hay un solo tipo de pinzón en el contiene y 13 diferentes en las islas?

En Australia se sorprendió ante la singularidad de la fauna

Frente a la notable variedad de Marsupiales comenzó a preguntarse ¿Por qué un Dios racional podría crear tantos Marsupiales en Australia, una región en la que ni el clima, ni la geografía sugieren que las bolsas proveen una ventaja particular?

Las observaciones realizadas durante el viaje, de los datos que obtenía del estudio de las colecciones y de las ideas de Lyell acerca del cambio geológico fueron convenciendo a Darwin que los seres vivos habrían cambiado a través del tiempo. Sin embargo quedaban preguntas sin resolver: ¿Qué impulsa la evolución? ¿Quién la dirige? ¿Cómo se originan nuevas especies?

Fue así como Malthus proponía en un tratado con fines políticos y matemáticos que: "La población crece a un ritmo más rápido que el alimento, por lo tanto cuando se supere el punto estamos en problemas y se desatara una feroz lucha por la existencia" 

Darwin vio que en la naturaleza ocurría algo similar "la competencia por los recursos" y por lo tanto aquellos que accedan de manera eficaz a esos recursos son los que sobrevivirán.

Selección natural  

Para Darwin la selección natural (SN) es el proceso por el cual los individuos portadores de características hereditarias que resulten ventajosas dejan en promedio más descendencia, que aquellos que carecen de ellas. 

Una variación que de a un organismos una ventaja y lo haga más apto, como resultado su sobrevivencia será mayor, que aquellos que no la tengan, de modo que el organismo que tiene la variante ventajosa pueda dejar mayor descendencia con características ventajosas confiriéndoles así mayor supervivencia, en ese ambiente en el que viven. 

Para Darwin la SN es el principal mecanismo causante de la evolución y que en el tiempo los organismos que no tengan caracteres ventajosos y no puedan pasarlos a su descendencia podrían ser perjudicados. 

Veamos un ejemplo:

En una region cómo la que se observa en la imagen podemos ver como pueden pasar desapercibidos por sus depredadores y como en la otra imagen son más notorios, lo que conllevaría que el camuflaje en ambos casos sea de ventaja o de desventaja para el organismo.

Para Darwin esta selección natural es azarosa, es decir, que estos cambios no tienen dirección ni propósitos, aunque cuando aparece una nueva característica por azar puede conferir una ventaja o desventaja al portador. 

Tiene lugar siempre que exista:

-Variabilidad individual( no existen dos individuos genéticamente iguales en la naturaleza)

-Una relación entre la variabilidad fenotípica (caracteres que podemos observar) y la eficacia biológica (mayor reproducción y descendientes)

-Relación estrecha entre el genotipo(genes) y fenotipo( los caracteres que podemos observar)